当白馬ライオンズクラブでは１２月１２日から１９日迄イタリアのマテオ・キャボー二君（１７歳）を私の自宅にて受入れさせていただきました。マテオ君はイタリア半島西側の地中海に浮かぶサルデーニャ島の出身でイタリアの番組や動画配信サイトで日本が取り上げられているのを見てから興味を持ち「日本に来るのが夢だった」と言う事です。

日本食も大好きとの事でしたので、到着日の夕食は私の息子の友人宅で揚げたてのてんぷらのおもてなしをして頂きました。また翌日からは息子の操縦するヘリコプターに乗り村内遊覧したり生まれて初めてのスキーにも挑戦しました。「住んでいる所は雪が降らない。難しいけれど滑る事が出来た」とのコメントの通り一日でゲレンデの上部から滑り降りられる程の上達ぶりでした。

また日本文化への関心が高く長野市の善光寺見学やしめ縄作り、和太鼓の演奏を聴いたり寿司も食べに行きました。また白馬村長を表敬訪問し、その後地元白馬高校も訪問。学習成果発表会を見学しエスコートして来ました。高校では丁度ロータリークラブの交換留学生でフィンランドから白馬村に滞在されている女性とも交流する事が出来ました。マテオ君から「白馬はとても美しい所で人が親切。凄く良い経験になりました」との感想をいただきました。

現在白馬村はリゾート地として変革時期の中にありマテオ君には目で見て感じた事を思い出として大切にしていただければと願っております。