初日に駅に着き、自分の名前が書かれた看板を見た瞬間、これが特別な体験になることを確信しました。最初の数日間は金子さんのご自宅にお世話になりましたが、金子さんの家族の方のお家へもお邪魔しました。到着したその夜、ライオンズクラブが歓迎会を開いてくれ、たくさんの料理で心から歓迎されていると感じました。
二日目には金子さんが諏訪の神社巡りや美しいガラス美術館へ案内してくれました。その後は美味しい寿司屋で食事をし、夜は松本城のライトアップを見学。街を散策した後、帰宅して私が作ったカルボナーラは大好評でした。
翌朝は朝食で納豆に挑戦し、素晴らしい餅つき体験に参加しました。この体験は地元紙やテレビでも報道されました！その夜にたこ焼き作りをしてみんなで盛り上がりました。
3日目の朝は長野の善光寺と素晴らしい街を訪れ、巨大なショッピングセンターにも立ち寄りました。夕方には諏訪湖の夕日を見に行き、そばを食べました。夕食後、バンドの練習に連れて行ってもらい、『ラスト・クリスマス』をドラムで演奏しました。
12月16日の朝、ホストファミリーが代わり、長田さんの家へ移動しました。長田さんご夫妻と小さなミオちゃんが、笑顔と愛情で温かく迎えてくれました。朝は諏訪湖で釣りをして、わかさぎの天ぷらを作りました。心に残る貴重な体験です。友人たちと昼食を共にし、非常に美味しい鰻を食べました。午後はボートに乗せてもらい、特に美しい日だったので富士山を眺めることができました。立派なホテルを見学した後、ライオンズクラブの年末・クリスマスパーティーへ参加しました。私はドラムを叩き、伝統舞踊を披露しました。料理は絶品で、皆が温かく迎えてくれました。特に奥村会長をはじめ諏訪湖ライオンズクラブの皆様は、まるで親友のように接してくださいました。
翌朝、長田さんと奥様と一緒に素晴らしいわさび農園を見学し、地元の料理を味わいました。ボウリング大会ではホストファザーは何度もストライクを決めましたが、私は惨敗でした。その後は藤森氏の素晴らしい建築物を見学。夕方には彼の豪華な会社パーティーにゲストとして参加しました。社員の方々、お偉方、そしてたくさんの小さな子供たちが集まってこのお祝いを特別なものにしてくれました。まるでサンタクロースになったかのようにプレゼントを配り、日本の伝統衣装を着せていただき——それは本当に素晴らしい体験でした。
今日、この手紙を書きながら、私は日本での素晴らしい瞬間をすべて思い返しています。そしてこれからまだ経験するであろう瞬間も。それは、私が出会った素晴らしい人々のおかげです。彼らは私に、あらゆる形で日本の文化を愛する気持ちを教えてくれました。この経験は、生涯忘れられないものであり、いつまでも心の中に抱き続けることでしょう。
ありがとうございました。
Alberto CANTA